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Die POLARIS blickt auf eine lange Erfahrung in den polaren Gewässern zurück. Sie wurde1968 in Svendborg/Dänemark gebaut und 2005 komplett überholt. Ihre Größe und maximale Kapazität von nur 60 Passagieren ermöglichen ein optimales Reiseerlebnis. In der Lounge werden die Vorträge der Lektoren gehalten, dort trifft man sich auch am Abend an der Bar und im Speisesaal werden die internationalen Gerichte in einer Sitzung serviert. In der gemütlichen, kleinen Bibliothek kann man sich zurückziehen und Bücher über die Region lesen.
Ein kleiner Souvenirshop ist ebenso an Bord wie ein begleitender Arzt. Die meisten Landgänge werden mit den Zodiacs, den stabilen Schlauchbooten, unternommen. Die Kabinen sind praktisch und funktional ausgestattet, alle haben Dusche und WC. Die Außenkabinen liegen auf dem Hauptdeck, die Innenkabinen auf dem zweiten Deck und die Suiten auf dem Brückendeck. Die Brücke ist fast immer für die Passagiere geöffnet und der Kapitän freut sich über einen Besuch.
Expedition Franz-Joseph-Land mit Sonnenfinsternis
Spitzbergen - Krossfjord - Victoria Island - Franz-Joseph-Land
Der weitgehend eisbedeckte und von keiner indigenen Bevölkerung besiedelte Archipel des Franz-Joseph-Lands wurde vom norwegischen Robbenfänger Nils Fredrik Rönnebeck im Jahre 1865 als "Rönnebek-Land" oder "Nordost-Spitzbergen" gesichtet, aber geheim gehalten. Es ist nicht bekannt, ob damals die Inseln betreten wurden. Im August 1873 entdeckte dann die "Österreich-Ungarische Nordpolexpedition" unter Oberleutnant Julius Payer (Kommandant der Landreisen) und Schiffsleutnant Carl Weyprecht (Kommandant der Schiffsexpedition) den Archipel offiziell, erforschte seinen Ostteil auf drei Schlittenreisen bis zur nördlichsten Spitze und benannte den Archipel nach Kaiser Franz-Joseph I. Zahlreiche bedeutende Expeditionen folgten.
Im Jahr 1895 konnte sich der Norweger Fridtjof Nansen von Norden kommend auf den Archipel retten und 1926 kam das Land unter sowjetische Hoheit. Die Zufahrt ist nur wenige Sommerwochen (und nicht in jedem Jahr) eisfrei und für Besucher praktisch nur auf einer der sporadisch durchgeführten Eisbrecher-Kreuzfahrten möglich. Auf unser Reise erleben wir auflerdem das auflergewöhnliche Erlebnis einer totalen Sonnenfinsternis. Mitten im Nordpolarmeer wird unser Kapitän die bestmögliche Position für das seltene Ereignis finden.
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